ولد السيد علي خامنئي في 19 أبريل 1939 في مشهد، ثاني أكبر مدينة في إيران ومركز رئيسي للتعلم الشيعي. كان والده عالماً دينياً وخطيباً محترماً، وكانت أمه من عائلة متعلمة. بدأ تعليمه الديني في مشهد قبل انتقاله إلى قم عام 1957، حيث درس الفقه وأصول الفقه والفلسفة والتفسير على يد بعض أبرز علماء العصر، من بينهم آية الله البروجردي والإمام الخميني والعلامة الطباطبائي. واشتهر بفطنته الحادة ومواهبه الأدبية، كما طور اهتماماً عميقاً بالشعر والأدب الفارسي. أكمل أعلى مستوى من الدراسات الحوزوية وبدأ بتدريس الدورات المتقدمة بنفسه.

بدأ نشاط خامنئي السياسي في الستينيات، مستلهمًا من معارضة الإمام الخميني لنظام البهلوي. في 1964، اعتقل لدوره في توزيع بيانات آية الله الخميني ضد الشاه وحُكم عليه بالسجن عشر سنوات بالأشغال الشاقة. أُطلق سراحه عام 1966 لكنه أُعيد اعتقاله عام 1967 وحُبس حتى 1968. خلال هذه السنوات، تعمق التزامه بمثالية الثورة الإسلامية ورسخ روابطه الوثيقة بالنشطاء الآخرين. بعد نفي الإمام الخميني، ظل خامنئي منظمًا رئيسيًا في مشهد وقم، وساعد في الحفاظ على الشبكات الدينية والسياسية التي أطاحت بالملكية في النهاية.

بعد الثورة، أصبح خامنئي عضوًا مؤسسًا في حزب الجمهورية الإسلامية وتولى مناصب عليا عدة. في أكتوبر 1981، انتُخب رئيساً لإيران بأغلبية ساحقة. وبعد أسابيع، نجا من محاولة اغتيال خطيرة عندما انفجرت قنبلة مخبأة في مسجل صوت خلال مؤتمر صحفي، مما تركه مع إصابات دائمة في ذراعه ويده اليمنى. على الرغم من ذلك، خدم فترتين رئاسيتين كاملتين خلال سنوات الحرب العراقية الإيرانية الصعبة وإعادة الإعمار بعد الحرب. تميزت رئاسته بمحاولات ت stabilize الاقتصاد، ودمج مؤسسات الثورة، والحفاظ على الوحدة الوطنية تحت قيادة الإمام الخميني.

في 4 يونيو 1989، بعد يومين من وفاة الإمام الخميني، انتخبت مجلس خبراء القيادة آية الله خامنئي قائداً أعلى جديداً. تولى القيادة في وقت من عدم اليقين العميق، بعد انتهاء الحرب مباشرة، وانهيار الاقتصاد، ورحيل مؤسس الجمهورية. على مدى العقود، قاد إيران عبر العقوبات والحركات الإصلاحية الداخلية والصراعات الإقليمية والمفاوضات الدبلوماسية. تناولت خطاباته ورسائله قضايا تتراوح بين الفقه الإسلامي والأخلاق وفلسطين واليمن والمقاومة ضد الهيمنة الغربية. محلياً، أكد على الاستقلال والتقدم العلمي والعدالة الاجتماعية، بينما يُعرف دولياً باعتباره صوتاً رائداً لمحور المقاومة.

تحت قيادة آية الله خامنئي، بنيت إيران وحافظت على محور المقاومة — شبكة من الدول والحركات والحلفاء تمتد من طهران إلى بيروت ودمشق وبغداد وصنعاء وغزة. أصبح هذا التحالف العمود الفقري لموقف إيران الإقليمي في مواجهة الاحتلال الإسرائيلي والهيمنة الأمريكية والتطرف الوهابي. وعلى مر السنين، سُقيت هذه القضية بدماء شهداء عظام تتردد أسماؤهم في المساجد والمسيرات والبيوت في جميع أنحاء العالم الإسلامي.

القائد قاسم سليماني، قائد فيلق القدس ومهندس انتصارات المحور الميدانية ضد داعش في العراق وسوريا، اغتيل في 3 يناير 2020 بغارة أمريكية بطائرة مسيرة قرب مطار بغداد الدولي بأمر من الرئيس دونالد ترامب. شهد تشييعه عشرات الملايين، في واحدة من أكبر التجمعات في تاريخ البشرية.

السيد حسن نصر الله، الأمين العام لحزب الله لأكثر من ثلاثة عقود، استُشهد في 27 سبتمبر 2024 في غارة إسرائيلية ضخمة على حي هارا حريك في الضاحية الجنوبية لبيروت. واستشهد معه العميد عباس نيلفروشن من الحرس الثوري.

إسماعيل هنية، الرئيس السياسي لحماس ورمز صمود الفلسطينيين، اغتيل في 31 يوليو 2024 بقذيفة إسرائيلية أصابت مقر إقامته في طهران، حيث قدم لحضور تنصيب الرئيس مسعود بزشكيان.

الرئيس إبراهيم رئيسي، تلميذ خامنئي وأحد أبرز وجوه التيار الأصولي، استُشهد في تحطم مروحية في محافظة أذربيجان الشرقية الجبلية في 19 مايو 2024، برفقة وزير الخارجية حسين أمير عبد اللهيان ومرافقيهم. ناحتهم الأمة تحت راية 'شهيد الخدمة'.

الدكتور محسن فخري زادة، العالم النووي الإيراني البارز، اغتيل في 27 نوفمبر 2020 في عبسارد شرق طهران، بسلاح يُتحكم فيه عن بُعد، في عملية نُسبت إلى الموساد الإسرائيلي.

وصف خامنئي هؤلاء الأبطال الساقطين باستمرار بأنهم 'شهداء على طريق الله'، معلناً أن دماءهم لن تزيد المحور إلا قوة وأنها ستعجل بتحرير فلسطين.

منذ يونيو 2025، أظلت المنطقة ظلال المواجهة الطويلة. بعد أن ضربت إسرائيل المنشآت العسكرية والنووية الإيرانية، ردت إيران بموجات من الصواريخ — عملية الوعد الصادق الثالثة — التي اخترقت الدفاعات الجوية الإسرائيلية وضربت مواقع استراتيجية. تصاعد هذا التبادل إلى حرب الاثني عشر يوماً (13-24 يونيو 2025)، والتي قصفت خلالها الولايات المتحدة مباشرة المنشآت النووية الإيرانية في فوردو ونطنصف وأصفهان بذخائر اختراق المخابئ.

تبع ذلك وقف إطلاق نار هش، لكن التوترات لم تتراجع فعلياً. أمضت وكالة المخابرات المركزية أشهراً في تتبع حركات خامنئي وكبار المسؤولين، وعلمت باجتماع مخطط له في مجمعه وسط طهران. في صباح 28 فبراير 2026، في الساعات الأولى من حرب إيران 2026، ضربت الطائرات الإسرائيلية — بدعم من الاستخبارات الأمريكية والقوة الجوية والأصول البحرية — المجمع بنحو ثلاثين ذخيرة دقيقة وصواريخ سبارو الباليستية المنطلقة من الجو خلال ساعات النهار.

كانت التقارير الأولية متناقضة: أعلنت وسائل الإعلام الإسرائيلية والرئيس ترامب وفاة خامنئي، بينما أصرت وسائل الإعلام الحكومية الإيرانية في البداية على أنه 'بخير وسالم'. في 1 مارس، أكد المجلس الأعلى للأمن القومي والإذاعات الحكومية استشهاده. أعلنت الأمة الحداد أربعين يوماً وسبعة أيام عطلة وطنية. أفادت وكالة فارس بأن ابنة خامنئي بشرى وحفيدته زهرة وصهره مصباح باغري كاني وكنته زهرة حداد عادل استشهدوا أيضاً في الضربة على المجمع.

في جنازته، أُعلن عن مجلس قيادة مؤقت يضم عضو مجلس الخبراء علي رضا عرافي والرئيس مسعود بزشكيان ورئيس القضاء غلام حسين محسني ايجئي لتوجيه الأمة. في 8 مارس 2026، انتخب مجلس الخبراء ابنه مجتبى خامنئي قائداً أعلى ثالثاً. نُقل جثمان خامنئي إلى مشهد، مدينة ميلاده، ليُدفن بجوار مرقد الإمام الرضا (عليه السلام).

بحلول وقت استشهاده في 28 فبراير 2026، كان آية الله خامنئي قد خدم 36 عاماً وستة أشهر كمرشد أعلى — وهي أطول فترة رئاسة دولة في غرب آسيا. لقد شكل الهوية السياسية لإيران، ودعمها لفلسطين ولبنان واليمن والمقاومة الإقليمية، وتحولها إلى قوة تكنولوجية وعسكرية بادلت إسرائيل والولايات المتحدة النار مباشرة. ألف عشرات الأعمال في الفكر الإسلامي والفقه والتفسير القرآني، وأرشدت خطاباته — المترجمة إلى لغات كثيرة — أجيالاً من المؤمنين.

بالنسبة لملايين المسلمين حول العالم، بمن فيهم أتباع الحركة الإسلامية في نيجيريا، كان نموذجاً للقيادة الثابتة المتجذرة في الإيمان والمقاومة ضد الظلم والإخلاص لقضية فلسطين. كانت فتواه التي تحرم أسلحة الدمار الشامل، ودعمه لمحور المقاومة، ودفاعه الثابت عن الهوية الإسلامية من جعلته أحد أهم المرجعيات الدينية في عصره.

ورغم رحيله شهيداً عن هذا العالم، فإن مثاله وكتاباته توحي. الثورة الإسلامية التي خدمها نصف قرن باقية، وقد تولى ابنه مجتبى خامنئي القيادة لمواصلة الرسالة — تحقيقاً للآية: 'وَلَا تَحْسَبَنَّ الَّذِينَ قُتِلُوا فِي سَبِيلِ اللَّهِ أَمْوَاتًا بَلْ أَحْيَاءٌ عِندَ رَبِّهِمْ يُرْزَقُونَ' (آل عمران 169).